Bulharský sen v Coloradu. Georgijev
Má bulharské kořeny, odmala vyrůstal v Rusku a jako teenager se učil brankářskému umění ve Finsku. Alexandar Georgijev píše v NHL nevšední příběh...
Tenhle primát už mu nikdo nevezme. Stal se prvním hráčem v NHL, kterému koluje v žilách bulharská krev. V Denveru rychlý, atletický a skvěle mentálně nastavený brankář vystoupil ze stínu Igora Šesťorkina, ruské hvězdy a dřívějšího konkurenta v New York Rangers.
„Myslím si, že celý jeho příběh moc lidí nezná. V dnešní době tam hází hodně negativní světlo slovo RUSKO, ale jinak je to skvělý příběh – především pro Bulharsko, kde hokej není úplně populární, ale hodně lidí tam Georgijeva sleduje,“ říká pro xHOCKEY Karel Pataj, fanoušek, expert na Avalanche a zakladatel instagramového účtu @avsworldfans, který má přes 2 a půl tisíce sledujících. Mezi nimi jsou třeba i bývalí hráči Colorada Lukáš Sedlák, Martin Kaut nebo tatínek útočníka Ondřeje Pavla či maminka obránce Bowena Byrama.
Příznivci Avs (včetně největšího evropského fanklubu Eurolanche) si gólmana už celkem oblíbili. „Vypadá jako sympaťák. Já osobně ho vnímám taky pozitivně, protože vlastně není důvod ho vnímat nějak jinak. Fanoušci si na něj pomalu zvykají, ale překonat Pavla Francouze v oblíbenosti v Coloradu je téměř nemožné. Pavla lidi naprosto milují,“ dodává Pataj.
Pojďme si cestu Alexandara do NHL projít hezky od začátku.
Láska na první pohled
Narodil se v roce 1996 v Bulharsku ve městě Ruse. Maminka Natálie je Ruska, otec Georgi Bulhar. Když mu byl rok, odstěhovala se rodina do Ruska. Tam také začala jeho cesta za velkým snem.
Cítí se teď víc Bulharem, nebo Rusem? „Považuji se za Bulhara, ale zároveň za ruského občana. Jsem hrdý na obojí,“ řekl před lety (a před ruskou okupací Ukrajiny) v rozhovoru pro The Athletic. Každopádně, v hokeji je ruským odchovancem i reprezentantem.
„V Bulharsku nejsou žádné dobré hokejové týmy,“ citoval ho New York Post v únoru 2018 po jeho premiéře v NHL. „Když mi bylo pět, rodiče se rozhodli dát mě na nějaký sport a vybrali hokej. Pro mě to byla láska na první pohled,“ vylíčil, jak všechno začalo.
Vyrůstal v Moskvě, kde také začal hrát za svůj první tým s názvem Penguins. Brankářskou výstroj poprvé oblékl v sedmi letech, když se sám přihlásil trenérovi, že by chtěl chytat.
Od začátku narážel na spoustu překážek, ale nikdy to neovlivnilo jeho sebevědomí. Velké odhodlání, píle a trpělivost, to jsou charakteristické znaky, které ho provázejí celou kariéru.
